Кошачья мята: почему она нравится кошкам?
12.11.2024
Способность этого растения вводить кошек «в эйфорию» известна с XVIII века. Причем действует она и на львов, тигров, леопардов, и на наших домашних питомцев. Рассказываем, для чего нужна кошачья мята, как она «работает» и может ли навредить любимцу.
Что такое кошачья мята?
Nepeta cataria (таково латинское название), или котовник кошачий, кошачья мята — растение из семейства яснотковых. У него светло-зеленые листья и похожие по форме на лаванду белые цветки с пурпурными или фиолетовыми крапинками. Изначально растение было распространено в Европе, Азии и Африке, затем завезено в Северную Америку, а сейчас есть почти везде: оно довольно красиво и при этом не нуждается в особом уходе.
Чем кошачья мята отличается от обычной?
Оба растения — представители разных родов одного семейства. Котовник относится к роду Nepeta, а «обычная» мята (например, перечная) — к роду Mentha. Описание обоих похожи: и то и другое применяют в народной медицине, так как считается, что кошачья мята обладает антисептическими свойствами, помогает лечить кашель и простуду, а «просто» мяту ценят за противомикробное, противогрибковое и обезболивающее качества. Оба растения используют для приготовления чая и в кулинарии: добавляют в разные блюда, от супов до соусов.
У обоих растений довольно сильный аромат. Но характерное поведение у кошек вызывает именно котовник.
Как кошачья мята действует на кошек?
Эффект объясняется действием одного из летучих масел, входящих в состав растения —непеталактона. Молекулы связываются с белковыми рецепторами в органе Якобсона. Это часть дополнительной обонятельной системы кошки: благодаря ему она чувствует феромоны.
Сигналы от органа Якобсона поступают в области мозга: миндалевидное тело, которое в том числе отвечает за эмоции, и гипоталамус, ответственный за поведенческие реакции.
Предполагается, что коты и кошки воспринимают запах этого растения как феромоны и демонстрируют типы поведения, характерные для животных в сезон размножения:
- Трутся головой и телом о траву;
- Катаются по земле или полу;
- ласкаются;
- мурлычут и призывно мяукают;
- кажутся расслабленными и счастливыми;
- проявляют активность и игривость.
Эффект эйфории длится около 10 минут. После этого состояние животного стабилизируется, кошка становится спокойной и временно невосприимчивой к воздействию вещества.
Интересно, что таким образом действует только запах котовника. Если питомец съест растение, оно его просто успокоит.
Мария Пятигорецветеринарный врач-терапевт, экзотолог
Польза котовника кошачьего
Nepeta cataria (котовник кошачий) можно применять в разных ситуациях на пользу своему любимцу.
- Успокоить, уменьшить стресс. Помогает домашнему животному комфортнее перенести визит к ветеринарному врачу, переезд, поездку, стрижку когтей и т.д.
- Поощрить. С наградой или положительным подкреплением питомец охотнее усвоит, как пользоваться лотком, и что когти лучше точить о специальное приспособление, а не о диван.
- Защитить от вредителей. Непеталактон отпугивает клещей, блох, комаров, досаждающих коту.
В качестве «закуски» эта трава может стимулировать аппетит, помогать работе пищеварительного тракта.
Противопоказания
Выраженная реакция животного на растение, с одной стороны, прогнозируема. С другой — заботливый хозяин может засомневаться: не вредна ли кошачья мята? Исследования показывают, что растение не вызывает привыкания и безвредно для кошек. Однако при некоторых состояниях его нежелательно давать питомцу
- Беременность. Нет свидетельств того, что Nepeta cataria может навредить самке или будущему потомству. Однако некоторые животные становятся слишком возбудимыми под воздействием растения, а это не очень хорошо для будущей мамы.
- Активная фаза половой охоты в сезон размножения. Опять же, вещество с «эффектом феромонов» может подействовать непредсказуемо. По этой же причине не рекомендуется давать котовник питомцам с «хулиганским» нравом и проблемами с нервной системой. В любом случае необходимо посоветоваться с ветеринарным врачом.
Есть еще одно растение, которое в обиходе часто связывают с кошками. Конечно, валериана. Точнее, настойка корня лекарственной валерианы — валерьянка. Как ветеринарный врач, я бы очень хотела, чтобы это снадобье навсегда забылось, если речь идет о наших питомцах.
Эффект от запаха валерианы внешне похож на тот, что оказывает котовник кошачий: питомец будто «впадает в эйфорию». Но, в отличие от Nepeta cataria, валериана вызывает привыкание. Она негативно влияет на работу внутренних органов, не говоря уже о том, что сама настойка спиртовая, что крайне опасно для кошки.
Полина СергееваВетеринарный врач репродуктолог-неонатолог, хирург
Формы выпуска кошачьей мяты
Котовник доступен во многих формах.
- Лакомства. Например, вкусные хрустящие подушечки DREAMIES™ с кошачьей мятой и курицей, витаминами и минералами не содержат искусственных ароматизаторов. Они безопасны для питомцев, низкокалорийны, так что их удобно применять в качестве поощрения, не грозящего лишним весом.
- Свежее растение. Некоторые даже выращивают его сами.
- Высушенная трава. Ее можно в небольшом количестве насыпать на когтеточку
- Спреи или пузырьки. Можно опрыскать любимую игрушку кошки, «кошачье дерево».
- Игрушки. Это могут быть «погремушки» или шарики, наполненные сухим растением.
Любое лакомство, даже очень полезное — лишь дополнение к основному рациону. Доля таких угощений не должна превышать 10% от калорийности суточного объема пищи. Балуя любимца лакомством с котовником, надо учитывать несколько факторов.
Возраст питомца
Котята начинают реагировать на запах растения, лишь когда достигают возраста полового созревания: примерно с 6 месяцев. Пожилые кошки также могут не проявлять интереса к аромату растения. Однако лакомство привлечет их своим вкусом. Поэтому, к примеру, подушечки DREAMIES™ можно давать котенку с 2 месяцев.
Количество
Если речь заходит о лакомствах, питомец может «увлечься». Специалисты рекомендуют использовать угощения не как что-то повседневное, а в качестве особого поощрения. На упаковках производители указывают рекомендуемую дозу, но лучше дополнительно спросить специалиста, сколько лакомств можно конкретно вашему любимцу.
Однако 20-30% взрослых кошек вообще не подвержены действию Nepeta cataria: у них нет рецепторов, воспринимающих непеталактон. Считается, что чувствительность животного к запаху растения передается по наследству, а разнообразие поведенческих реакций объясняется тем, что молекулы вещества случайным образом активируют различные области мозга, контролирующие разные «типы» поведения.